AliExpress multata per 550 milioni: stangata UE per prodotti illegali

La Commissione Europea ha inferto un colpo durissimo al colosso dell'e-commerce AliExpress, parte del gruppo Alibaba, comminando una multa storica da 550 milioni di euro. Questa sanzione, la più elevata mai registrata nell'ambito del Digital Services Act (DSA), segna un punto di svolta decisivo nella regolamentazione dei marketplace digitali che operano all'interno dell'Unione Europea. La decisione si inserisce in un clima di crescente rigore verso le piattaforme extra-UE, coincidente con l'introduzione di nuovi dazi doganali fissi di 3 euro sui pacchi di valore inferiore a 150 euro, un segnale chiaro che Bruxelles non intende più tollerare zone d'ombra nel commercio digitale.

Le contestazioni della Commissione Europea

L'indagine, avviata formalmente nel marzo 2024, ha scavato a fondo nelle dinamiche operative di AliExpress. Bruxelles ha concluso che la piattaforma non ha rispettato gli obblighi fondamentali di mitigazione dei rischi sistemici. Il problema principale risiede nella sottovalutazione della portata del mercato: AliExpress avrebbe sovrastimato l'efficacia dei propri sistemi di moderazione automatizzati, ignorando la necessità di un intervento umano proporzionato al volume di transazioni quotidiane.

La Commissione contesta inoltre l'opacità dei sistemi di raccomandazione. Gli algoritmi, progettati per massimizzare il coinvolgimento degli utenti, finivano per promuovere attivamente prodotti illegali o contraffatti. Test condotti dai regolatori europei hanno dimostrato che tali articoli venivano suggeriti agli utenti europei anche dopo che le autorità avevano segnalato la non conformità degli stessi, evidenziando una falla strutturale nella comunicazione tra i sistemi di segnalazione e quelli di visibilità.

Prodotti pericolosi, contraffazione e controlli aggirabili

Il cuore del provvedimento riguarda la sicurezza fisica dei consumatori. L'indagine ha rivelato che giocattoli privi di certificazioni CE, cosmetici contenenti sostanze vietate e dispositivi elettronici non a norma sono rimasti in vendita per settimane nonostante le segnalazioni. AliExpress non ha applicato con rigore le proprie politiche sanzionatorie: i venditori sospesi riuscivano spesso a riaprire sotto nuove vesti, eludendo i controlli di conformità.

Il sistema di autorizzazione dei marchi, pensato per proteggere la proprietà intellettuale, si è rivelato inefficace. I venditori, sfruttando la mancanza di personale dedicato, riuscivano a classificare prodotti contraffatti in categorie meno sorvegliate, rendendo le verifiche di conformità un semplice esercizio burocratico privo di sostanza. Questa negligenza ha esposto milioni di consumatori europei a rischi concreti per la salute e la sicurezza.

Perché la multa è così elevata

La cifra di 550 milioni di euro non è casuale. La Commissione ha applicato i criteri di calcolo previsti dal DSA, che permettono sanzioni fino al 6% del fatturato globale annuo. La gravità è stata determinata dalla persistenza delle violazioni e dalla mancata adozione di misure correttive nonostante i ripetuti avvertimenti. Bruxelles ha voluto dare un segnale di deterrenza, stabilendo un precedente che costringerà non solo AliExpress, ma anche competitor come Temu e Shein, a rivedere radicalmente la gestione dei propri marketplace.

La risposta di AliExpress e i prossimi passi

AliExpress ha definito la sanzione "sproporzionata", sostenendo di aver già investito milioni in tecnologie di intelligenza artificiale per il monitoraggio. Il dirigente Sebastian Zhang ha sottolineato l'impegno dell'azienda nel collaborare con le autorità. Tuttavia, la strada verso la conformità è ancora lunga: l'azienda dovrà ora implementare protocolli di verifica più stringenti, aumentare il personale di moderazione dedicato al mercato europeo e garantire che i propri algoritmi di raccomandazione non favoriscano più la diffusione di prodotti illegali. La vigilanza della Commissione continuerà nei prossimi mesi, con possibili ulteriori verifiche per accertare il reale cambiamento delle policy interne.