Nancy Grace Roman Space Telescope: NASA pronta al lancio
Obiettivi scientifici: materia oscura, energia oscura ed esopianeti
Il telescopio prende il nome da Nancy Grace Roman, celebre astronoma della NASA scomparsa nel 2018 e universalmente riconosciuta come la madre del telescopio spaziale Hubble. Nelle prime fasi di sviluppo e nei documenti preliminari, il progetto era noto con la denominazione di Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST).
La missione principale del dispositivo consiste nell'offrire agli scienziati strumenti avanzati per investigare la materia oscura, l'energia oscura e per scoprire e catalogare nuovi esopianeti al di fuori del sistema solare. Rispetto alle missioni passate, questo osservatorio implementa tecnologie capaci di mappare porzioni enormi di cosmo con una precisione senza precedenti.
Scheda tecnica e dotazione strumentale
| Componente | Caratteristiche tecniche |
|---|---|
| Wide Field Instrument | Fotocamera a infrarossi da 300 megapixel con campo visivo 100 volte più ampio di Hubble. |
| Coronagraph Instrument | Sistema ad alto contrasto per bloccare il bagliore stellare e osservare la luce riflessa dagli esopianeti. |
| Specchio principale | Diametro di 2,4 metri, peso complessivo di circa 8.000 Kg. |
Collocazione nello spazio e durata della missione
Il telescopio viaggerà verso il secondo punto di Lagrange Sole-Terra (L2), la medesima posizione strategica occupata dal celebre James Webb Space Telescope, situata a circa 1,5 milioni di chilometri dalla Terra. La durata stimata della missione operativa è di cinque anni, con la concreta possibilità di un'estensione quinquennale vincolata esclusivamente alle riserve di propellente disponibili a bordo.
Rifornire il serbatoio a una distanza così elevata risulta attualmente impossibile con le tecnologie odierne, rendendo la gestione del carburante il principale fattore limitante per la longevità dell'osservatorio. Gli appassionati potranno seguire l'intero evento in diretta streaming collegandosi al canale YouTube ufficiale della NASA o tramite il profilo social di SpaceX su X.
Dove si posizionerà il telescopio?
Il Nancy Grace Roman Space Telescope raggiungerà il punto L2 a 1,5 milioni di km dalla Terra, lo stesso di James Webb.
Quanto durerà la missione?
La durata prevista è di 5 anni, potenzialmente estendibili ad altri 5 in base al consumo di propellente.
Fonte: Punto Informatico