Oceano nascosto nelle viscere della Terra: la scoperta

La scoperta dell'oceano nascosto nelle viscere della Terra

L'acqua liquida rappresenta la componente fondamentale per l'abitabilità del nostro pianeta, e oggi la scienza ridefinisce i confini geologici grazie a una ricerca pubblicata sulla rivista internazionale Nature Geoscience. Un team guidato dal geoscienziato Alfred Wilson dell'Università di Leeds ha dimostrato che un vasto quantitativo d'acqua potrebbe trovarsi intrappolato nel mantello profondo, precisamente in prossimità del confine con il nucleo esterno liquido della Terra.

Il ruolo cruciale dei nuovi ossiidrossidi di ferro

Per comprendere come l'acqua sia potuta penetrare in profondità, i ricercatori hanno identificato due ossiidrossidi di ferro precedentemente sconosciuti alla geologia tradizionale. Come spiegato da Alfred Wilson, queste fasi minerali estremamente dense possiedono la capacità unica di catturare e trattenere l'acqua in un'ampia gamma di condizioni estreme tipiche del mantello inferiore, agendo come una spugna geologica millenaria.

Il trasporto tramite le placche tettoniche

Il meccanismo di accumulo idrico nel mantello è strettamente legato alla dinamica terrestre e al movimento millenario delle placche tettoniche. Secondo il dottor Man Lianjie, coautore dello studio, questi composti ad altissima densità tendono a stabilizzarsi vicino al confine tra nucleo e mantello, trattenendo l'acqua per periodi di tempo geologici immensi. A supporto di ciò, il professor Leonid Dubrovinsky dell'Università di Bayreuth ha evidenziato che anche quantità minime di idrogeno risultano sufficienti a stabilizzare questi complessi composti di ferro altamente idratati.

🔍 Quali minerali trattengono l'acqua nel mantello?

Lo studio pubblicato su Nature Geoscience ha evidenziato il ruolo di due nuovi ossiidrossidi di ferro, minerali densi capaci di rimanere stabili ad altissime pressioni e temperature nel mantello inferiore della Terra.

🌍 Come arriva l'acqua nelle profondità della Terra?

L'acqua viene trasportata verso il mantello profondo principalmente attraverso il movimento costante delle placche tettoniche, per poi essere immagazzinata dai minerali densi vicino al confine tra nucleo e mantello.

🔬 Chi ha condotto la ricerca scientifica?

La ricerca è stata guidata da Alfred Wilson dell'Università di Leeds, in collaborazione con esperti come il dottor Man Lianjie e il professor Leonid Dubrovinsky dell'Università di Bayreuth.

Implicazioni geologiche e prospettive future

La presenza di questo serbatoio nascosto modifica radicalmente i modelli teorici sulla struttura interna del pianeta e sulla sua evoluzione a lungo termine. Rispetto alle passate stime sulla composizione del mantello, l'identificazione di questi minerali idrati apre nuovi scenari nella ricerca geofisica e nella comprensione dei cicli dell'acqua su scala planetaria, confermando la natura dinamica e complessa degli strati più interni della Terra.